SmartCore (Shenzhen Lingdong Xinguang Technology), свързана с университета Tsinghua стартираща компания за силициева фотоника, завърши кръг за финансиране на десетки милиони юани angel++, ръководен от Panlin Capital, с участието на Tongfang Investment и Huize Tiancheng, подкрепяни от Shenzhen Angel FOF. Средствата ще бъдат насочени към разработка на основна технология за оптично свързване чип към чип и комерсиализация на продукта.
Основана през 2022 г., SmartCore е специализирана в проектиране и приложения на фотонни интегрални схеми на базата на силиций, насочени към IoT, разпределени оптични сензори, FMCW LiDAR и оптични I/O. Тъй като изкуственият интелект, квантовите изчисления и автономното шофиране изтласкват традиционните базирани на мед електрически връзки до техните физически граници, оптичната взаимовръзка чип към чип е широко призната като ключът към преодоляването на тесните места в честотната лента на AI изчисленията.
Технологията на силициевата фотоника е на етап, сравним с ранните дни на разработване на интегрални схеми, казва компанията. Докато Европа и САЩ са водещи в напредналите процеси, дизайна на устройства от висок клас и екосистемите, Китай бързо намалява разликата. Основната технологична платформа на SmartCore използва CMOS-съвместими процеси за интегриране на оптични компоненти – детектори, вълноводи, решетки, съединители и модулатори – директно върху силициеви субстрати, позволявайки мащабируемо производство и по-ниски разходи.
Настоящите продуктови линии на компанията включват лазери с ултра тясна ширина на линията, оптични I/O чиплети и FMCW LiDAR източници на светлина. Неговият лазер с ултра тясна ширина на линията, използващ подход на хибридна силициева фотоника, постигна пълна независимост от вътрешната верига за доставки и вече е в масово производство с търговски поръчки.
Ключовият фокус в бъдещето е оптичният I/O — преобразуване на електрически сигнали в оптични сигнали директно в пакета на чипа с помощта на силициева фотоника. Тъй като AI изчислителните клъстери изискват честотна лента отвъд физическите граници на медта, оптичният I/O позволява на десетки хиляди чипове да работят заедно като „единичен гигантски чип“. Технологията DWDM (Dense Wavelength Division Multiplexing) на SmartCore с множество дължини на вълната поддържа 32-64 дължини на вълната или повече, осигурявайки по-висока плътност на честотната лента при по-ниска цена на системата и консумация на енергия за дължина на вълната в сравнение с CWDM решенията на конкурентите.
SmartCore е основана от професор Чен от катедрата по електронно инженерство на университета Цинхуа, бивш заместник-директор на изследователския институт за информационна оптоелектроника на университета. Съоснователят Wang Hui също е завършил Tsinghua и носи богат опит в индустрията от роли в O-Net, Multiplex и BKtel. Компанията вярва, че в рамките на две до три години, водени от нарастващото търсене на AI изчисления, ще се появят първите наистина масово произведени комерсиални оптични I/O решения, като пълната зрялост на индустриалната верига се очаква до 2027-2028 г.